Dove lo Champagne prende vita

Dove tutto ha inizio

La vigna

Tra i vigneti della Champagne si elevano gli eleganti profili dei coteaux, attraversati da fiumi e ricoperti di viti accuratamente allineate.

Tuttavia, la vite è un rampicante selvatico. Se non viene potata e curata, svilupperà foglie e tralci in abbondanza, ma pochi frutti. Per questo motivo, durante tutto l'anno, il Vigneron la pota, la cura, la coccola, ma la protegge anche dalle avversità climatiche e dalle malattie, nella speranza di raccogliere uve abbondanti, belle e sane, e permettere così al terroir della Champagne di rivelare il meglio che ha da offrire.

Un clima particolare, che rende la vita difficile alla vite della Champagne

I vigneti della Champagne beneficiano di una duplice influenza climatica, sia continentale che oceanica. Un clima particolare, che porta molti benefici alla vite, ma che richiede anche un costante adattamento da parte dei Vigneron. Gelo, tempeste, pioggia... Sono molti i capricci del clima che disturbano il vigneto e minacciano la produzione. 

Dall'uva al succo

Il torchio

Subito dopo la vendemmia, le uve vengono portate al centro di pressatura, dove saranno deposte in un torchio. 

Fino alla fine degli anni Ottanta, la Champagne utilizzava solo presse tradizionali verticali ad azionamento manuale. Oggi queste rappresentano ancora il 20% delle presse, ma la meccanizzazione ha favorito l'impiego di nuove presse orizzontali, controllate da consolle automatiche. 

Distribuiti su tutta la regione vinicola, i centri di pressatura si stanno evolvendo e ora possono essere semi-interrati, per ridurre l'impatto visivo sul paesaggio.

La capacità delle presse può variare, a seconda dell'azienda, da 2.000 kg di uve intere a ben 12.000 kg! 

Anche nelle presse, nulla va lasciato al caso

Come per tutte le fasi della elaborazione dello Champagne, la pressatura è regolata dal disciplinare della denominazione Champagne. Ciò è tanto più essenziale in quanto gli Champenois hanno una particolarità: producono un vino bianco, da varietà di uve prevalentemente nere (il Pinot Noir e il Meunier hanno bucce nere; solo lo Chardonnay è bianco). 
Affinché ciò sia possibile, è necessario evitare che i mosti macerino a contatto con le bucce.  

Dal succo d'uva al vino

Le tinaie della Champagne

Una volta pressato, il succo d'uva diventerà un vino in senso stretto in un altro luogo emblematico della Champagne: la tinaia. È qui che avverrà la fermentazione alcolica: sotto l'azione dei lieviti, gli zuccheri del succo si trasformeranno in alcol e anidride carbonica. Questo è anche il momento in cui il vino inizierà lentamente a sviluppare alcuni aromi. 

Questa fermentazione alcolica può avvenire in legno, in fusti o in foudre (enormi botti di legno). Il più delle volte avviene in tini di acciaio inossidabile, che possono essere termoregolati. Queste tinaie possono essere di diverse dimensioni, a seconda della superficie delle aziende. Tuttavia, i grandi tini che vi si trovano sono sempre straordinari. Se nel prossimo futuro passerai dalla Champagne, prenditi un po’ di tempo per andarci!