Conservare bene, proteggere bene!

Quando acquisti uno Champagne, è già stato invecchiato. Ha trascorso parecchi mesi, almeno 15, nelle cantine del Vigneron o della Maison in cui è nato. È quindi pronto per essere degustato.

Tuttavia, lo si può ancora conservare per parecchi anni. Per fare questo, occorre rispettare alcune regole d’oro!

• la bottiglia si può conservare sia in piedi che coricata, al fresco, ad una temperatura costante tra 10 e 15 °C;
• Il tasso di umidità deve essere alto e costante, tra il 60% e l’80%;
• La bottiglia deve restare al riparo dalla luce, dalle vibrazioni e da qualsiasi odore;
• Il luogo di stoccaggio deve essere ventilato.

Se tutti questi requisiti vengono osservati, il tuo Champagne conserverà a lungo le sue grandi potenzialità!

Capire un’etichetta

Esistono vini di Champagne molto diversi tra loro. Non è sempre facile orientarsi! Breve panoramica di alcune nozioni che ti permetteranno di comprendere meglio il vino che si trova nella bottiglia.

Il dosaggio 

Il dosaggio dipende dalla quantità di liqueur de dosage, dalla miscela di zucchero e di vino, aggiunta allo Champagne alla fine dell’elaborazione.  Il 90% dei vini di Champagne sono "Brut", ma ne esistono anche alcuni più dolci.

Ecco come sono classificati i vini di Champagne in funzione del livello di zucchero:

• Extra Brut: tra 0 e 6 grammi di zucchero al litro;
• Brut: meno di 12 grammi di zucchero al litro;
• Extra-Dry: tra 12 e 17 grammi di zucchero al litro;
• Sec: tra 17 e 32 grammi di zucchero al litro;
• Demi-Sec: tra 32 e 50 grammi di zucchero al litro;
• Doux: più di 50 grammi di zucchero al litro.

Il vitigno

Quando sono indicati, i vitigni presenti nell’assemblaggio forniscono indicazioni sul profilo dello Champagne. Per lo Chardonnay, si cercheranno la vivacità, la mineralità, le note di agrumi e di fiori bianchi. Per il Pinot Noir, si cercheranno piuttosto il corpo, la struttura, i frutti di bosco e i fiori come la violetta o la rosa. Il Meunier, invece, offrirà note fruttate, rotonde, note di mela, pera e frutti gialli. 

La dicitura “Blanc de Blancs” indica che lo Champagne è stato elaborato solo a partire da vitigni bianchi, principalmente dallo chardonnay. Un “Blanc de Noirs” invece è stato elaborato unicamente a partire da vitigni neri, dal pinot noir e/o dal meunier.

Il millesimo

Uno Champagne può essere millesimato o no. Quando una vendemmia è particolarmente eccezionale, il produttore può scegliere di elaborare una cuvée unicamente a partire dalle uve di quell’annata. 

La marca

Alcuni nomi iconici sono un riferimento di per sé. Attraverso le sue scelte in vigneto e in cantina, ogni produttore sviluppa un proprio stile riconoscibile, una propria firma, che si ritrova in ogni bottiglia. 

I “label”

Alcuni label o menzioni possono fornire indicazioni sulla modalità di elaborazione dello Champagne: Alto Valore Ambientale (HVE), Bio...

Rinfrescare bene la mia bottiglia

Lo Champagne deve essere degustato fresco per poterne apprezzare tutta la finezza e gli aromi. Fresco, non ghiacciato! La temperatura ideale per una bottiglia di Champagne è intorno a 8-10 °C.  

Per fare questo, immergi la bottiglia in un secchio per il ghiaccio pieno a metà di acqua e di ghiaccio, da 20 a 30 minuti prima di servirlo. Puoi anche metterlo nella parte bassa del frigorifero alcune ore prima di aprirlo.

In che bicchiere degustare il mio Champagne?

Spesso si pensa che il bicchiere migliore per degustare uno Champagne sia un calice o una coppa. In realtà, per permettergli di esprimere tutto il suo carattere, i bicchieri di questa forma non sono i più adatti! Scegli un bicchiere alto, panciuto e con l’apertura stretta, a forma di tulipano. Il tuo Champagne potrà così esprimere tutti i suoi aromi e le sue bollicine.

Naturalmente, se preferisci servire lo Champagne in calici o in coppe, per la raffinatezza e l’immaginario racchiusi in questi oggetti mitici della Belle Époque e del cinema, puoi farlo!

Aprire una bottiglia di Champagne e servirlo

L’apertura di una bottiglia di Champagne può impressionare. La pressione contenuta nella bottiglia può far partire il tappo un po’ velocemente, soprattutto se la bottiglia è stata un po’ scossa... Attenzione a non ferire nessuno! Delicatezza e precauzione sono quindi d’obbligo. Ecco alcuni consigli da seguire, ma non preoccuparti, andrà tutto bene!

Quando è stata raggiunta la temperatura ideale, intorno a 8-10 °C, tira fuori la bottiglia dal frigorifero o dal secchio del ghiaccio. Asciugala con un panno, se necessario. 

Inizia a togliere la gabbietta metallica e il rivestimento usando l’apposita linguetta. Fai attenzione a tenere bene il tappo e non dirigere la bottiglia verso nessuno. 

Poi, sempre tenendo il tappo saldamente, prendi il corpo della bottiglia e giralo, per liberare delicatamente il tappo dal collo della bottiglia, senza lasciartelo sfuggire. Quando il tappo è venuto via, puoi verificare che abbia la dicitura Champagne e, eventualmente, l’annata del millesimo. 

Ora è il momento di versare lo Champagne. Per fare questo, procedi in due tempi: prima una piccola quantità. Prenditi un attimo per annusarne gli aromi, mentre il vino prende un po’ d’aria. Poi riempi il bicchiere, versando lo Champagne lentamente e in modo regolare, fino a due terzi del bicchiere.

L’immaginario intorno allo Champagne

Lo Champagne è un vino che ha sempre stimolato l’immaginazione. In particolare, se hai voglia di giocare, puoi provare l’arte di sciabolare lo Champagne. Attenzione, questa pratica può essere rischiosa e anche pericolosa! In origine, il sabrage era praticato dai reggimenti della cavalleria, in particolare dai famosi ussari della Guardia napoleonica. Gli ussari erano abituati a festeggiare il ritorno vittorioso dalle battaglie con dello Champagne. Con il rovescio della lama facevano saltare il tappo della bottiglia con un gesto spettacolare e magistrale. 

Il sabrage dello Champagne richiede una formazione e il rispetto di alcune regole. Per il massimo di sicurezza, proteggi la mano che tiene la bottiglia con un asciugamano o un guanto e assicurati che lo Champagne sia molto fresco. Cerca sul collo della bottiglia il “filo”, cioè la giuntura tra le due parti della bottiglia che ne ha permesso la confezione. Con un coltello lungo, dai un colpo secco, sicuro e rapido sul bordo seguendo il filo, dal corpo della bottiglia verso il collo. Devi dare un colpo di mano deciso e forse non funzionerà la prima volta, ma c’è da scommetterci che farà il suo effetto! 

Attorno allo Champagne si sono create anche altre usanze. Ad esempio, presentare i bicchieri in modo che formino una fontana, una piramide o ancora una cascata di Champagne è tipico dei matrimoni o di altre grandi feste.

Lavare i bicchieri

Il modo in cui si lavano i bicchieri è molto importante per la qualità della degustazione di uno Champagne.

Un consiglio: non metterli nella lavastoviglie. Lavali con acqua calda, a mano, senza usare detergenti che impediranno la formazione di una eleganti bollicine quando verrà servito, tipica di una buona degustazione. Asciugali a mano piuttosto.

Conservare una bottiglia aperta

Sei alla fine del pasto e resta una bottiglia aperta? Chiudila con un tappo stopper, appositamente progettato per la conservazione dei vini effervescenti. Metti la bottiglia al fresco. Può essere sistemata in piedi o coricata senza che vi sia alcun impatto sul vino. Attenzione, una volta aperta, una bottiglia non si conserva a lungo!

Una leggenda narra che se si mette un cucchiaino nel collo della bottiglia di Champagne lo si può conservare. In realtà non serve a niente! Scegli piuttosto un tappo speciale che ti permetterà di preservare le bollicine.