シャンパーニュが生まれる場所

すべての始まり

ブドウの木

シャンパーニュ地方のブドウ畑が広がるゆるやかな丘陵地。その合間に川が流れ、所々に規則正しくブドウの樹が並びます。

しかし、ブドウは野生のつる植物。 剪定や手入れをしないと、葉や若枝は良く伸びますが、実の付きは悪くなります。 実りをよくし、良質のブドウを育てるために、栽培者は、剪定をはじめ一年中さまざまな手入れを怠りません。健康な樹は天候の影響を受けにくく、病気にも強くなります。こうして収穫される最良のブドウから、シャンパーニュのテロワールの素晴らしい特性を最大限に引き出すことができるのです。

時に厳しいシャンパーニュ地方の特殊な気候条件

シャンパーニュ地方のブドウ畑は、大陸性気候と海洋性気候のシャンパーニュ地方の気候二つの影響を受けています。 この特殊な気候は、ブドウの生育にさまざまな恩恵をもたらしますが、一方でブドウ栽培者は絶えずこの気候条件に対応していかなければいけません。 霜や激しい雷雨など、ブドウの成長を妨げ、時に破滅的被害を与える可能性はいくらでもあります。 

ブドウから果汁へ

圧搾機 

収獲後、ブドウはすみやかに圧搾所に運ばれ、圧搾機の中に入れられます。 

1980年代の終わり頃まで、シャンパーニュ地方では手動式の伝統的縦型圧搾機 しか使用されていませんでした。 このタイプの圧搾機は、現在でも全台数の20％を占めていますが、機械化が進んだことで、自動制御運転可能な水平型圧搾機が普及しました。 

圧搾所はブドウ畑の各所にあり、できるだけ半埋設型を採用することで景観への影響を抑えています。

圧搾機の容量は、農家にもよりますが、ブドウ2,000kgから12,000kg と様々です。 

圧搾機も認可基準の対象

シャンパーニュの醸造の一工程である圧搾にも、シャンパーニュ原産地名称の仕様基準に基づいた規定があります。 主に黒ブドウ品種（ピノ・ノワールとムニエは果皮が黒く、シャルドネのみ白）から白ワインを造るというシャンパーニュの特殊性を考えるとこれはなおさら重要です。 
そのためには、果汁が果皮に含まれる色素に染まらないようにしなければなりません。  

果汁からワインへ

シャンパーニュ地方の醸造所

抽出された果汁が文字どおりワインになるのが、「キュヴリー」と呼ばれる、アルコール発酵用タンクが設置された醸造所です。 ここでアルコール発酵を行います。酵母が果汁の糖分を分解して、アルコールと炭酸ガスに変えます。 この段階で、ワインの特定のアロマがゆっくりと作られていきます。 

アルコール発酵は木の樽（小樽またはフードルと呼ばれる大樽）で行うこともできますが、 ほとんどの場合、温度制御付きのステンレスタンクを使用します。 農家の規模によって、醸造所のタンクの大きさもざまざまですが、 見上げるような巨大なステンレスタンクはやはり印象的です。 シャンパーニュ地方を訪れたら、ぜひ足を運んでみてください。