Jeroboam, Methusalem, Nebukadnezar... Sie haben diese Namen schon einmal gehört, aber wissen Sie auch, woher sie stammen? Die meisten von ihnen haben einen biblischen Ursprung: Dieser Brauch, der aus dem 19. Jahrhundert stammt, wurde ursprünglich von den Weinhändlern der Champagne eingeführt. Später wurde er auf andere Weinbaugebiete ausgeweitet. Leider weiß niemand, warum. Kein Historiker hat eine Erklärung für diese Praxis gefunden, die immer noch eines der Mysterien der Geschichte des Champagne ist.
Jeroboam ist nach zwei israelischen Königen benannt, von denen der erste als Gründer des Königreichs gilt.
Methusalem leiht sich seinen Namen natürlich von dem berühmten Patriarchen, von dem es in der Genesis heißt, dass er ein Alter von 969 Jahren erreicht haben soll. Er war der Vorfahre von Noah, dem Mann, der die Sintflut überlebte und der es verdient hätte, dass eine Flasche nach ihm benannt wird, da ihm die Pflanzung der ersten Reben zugeschrieben wird.
Salmanassar hat fünf Paten, so viele wie assyrische Könige, die diesen Namen trugen. Der berühmteste war Salmanassar III. (858 - 824 v. Chr.), dem es zwar nicht gelang, die aramäischen Könige zu besiegen, der aber den Ruf eines großen Baumeisters hinterließ.
Balthasar wirft ein Problem hinsichtlich der Herkunft seines Namens auf. Allgemein wird angenommen, dass er der Name eines der Heiligen Drei Könige ist, die kamen, um Jesus von Nazareth bei seiner Geburt anzubeten. Das ist jedoch nicht korrekt, denn in der Bibel sind die Heiligen Drei Könige völlig anonym. Ihre Namen gehen nämlich auf eine volkstümliche Überlieferung zurück, die mehrere Jahrhunderte nach der Veröffentlichung der Bibel entstanden ist. Der in der Bibel erwähnte Balthasar hingegen ist der letzte König von Babylon (539 v. Chr.), der von Kyros, dem König der Perser, besiegt wurde, während er bei der Belagerung die Nächte mit Festessen verbrachte. Von ihm ist uns der Ausdruck „Balthasars Festmahl“ geblieben, mit dem er ein üppiges Mahl beschreibt.
Nabuchodonosor verdankt seinen Namen offensichtlich Nebukadnezar II., genannt „der Große“, der von 605 bis 562 v. Chr. König von Chaldäa war. Er machte Babylon zur Metropole der westlichen Welt und war es auch, der Jerusalem eroberte und dessen Bevölkerung ins Exil schickte. Eine Geschichte, die Verdi zu seinem 1842 uraufgeführten Nabucco inspirierte.
