Présentation
Un Champagne aux multiples facettes
Le Champagne Brut est au Champagne ce que la petite robe noire ou la chemise blanche sont au dressing : le grand classique, l'incontournable. Celui qui vous accompagne partout, qui va avec tout. Mais attention, il est loin d'être simpliste pour autant ! En tant que vin d'assemblage, le champ des possibles est infini. Le Champagne Brut peut aussi être un vin mono-cépage, dans ce cas, un seul type de cépage est utilisé dans son élaboration. Les choix faits par l'élaborateur en matière de cépage ou de temps de maturation vont permettre de faire de chaque vin, un vin absolument unique.
Chacun des cépages apporte sa note, sa patte. Du côté du chardonnay, on ira chercher la vivacité, la minéralité, des notes d'agrumes et de fleurs blanches. Du côté du pinot noir, ce sera plutôt le corps, la structure, les fruits rouges, les fleurs telles que la violette ou la rose. Le meunier, quant à lui, apportera des notes fruitées, de la rondeur, des notes de pomme, poire et fruits jaunes. Les vins de cépages blancs apporteront de la fraîcheur, là où ceux issus de cépages noirs amèneront de la rondeur, un côté onctueux et gourmand dans le cas du meunier, ou encore du corps et de la puissance pour ceux issus du pinot noir. La magie de l'assemblage, c'est que ces différents arômes vont venir s'additionner, se conjuguer, voire venir faire naître de nouvelles notes inattendues : épices, truffe, tabac blond...
Les cépages ne font pas tout. Aux arômes que chacun d'entre eux confère au vin s'ajoutent ceux que va amener la vinification. L'élaborateur a la possibilité d'ajouter au sein de son assemblage des vins de réserve au vin de l'année, c'est-à-dire des vins des années précédentes. Ils vont amener des arômes et des saveurs plus développés, plus structurés et plus ronds. Certaines cuvées contiennent jusqu'à 50% de vins de réserve. Ils viennent complexifier les notes que confère la jeunesse, autour de la fraîcheur et de la vivacité.
Le temps de maturation du vin influe aussi beaucoup sur les arômes que l'on va y retrouver. Dans les premiers stades de maturité, de 3 à 10 ans, on verra apparaître des notes briochées, de viennoiserie, de fruits mûrs, compotés, puis confits (figue, datte), de fleurs séchées, de fruits secs (amande, noisette, raisin sec), de tabac blond, de cire, de miel, de caramel au lait, avec parfois des pointes vanillées, de réglisse (caractéristiques des vins élevés dans des contenants en bois). Les vins plus âgés, dits de "plénitude" (10 ans et plus) évoluent dans le temps sur des notes type pâte de fruits (coing notamment), pain d'épices, jusqu'à des arômes de sous-bois et des notes grillées, torréfiées (pain grillé, biscotte, moka, café, cacao).
Le terme de “brut” fait référence au dosage, c’est-à-dire à l'apport d'une légère touche sucrée (la liqueur de dosage) en fin de vinification. Un Champagne Brut contient moins de 12 g de sucre par litre. Le dosage "brut" concerne plus de 90% des vins de Champagne.
Toutes ces variables avec lesquelles composer sont aussi une manière d'assurer la pérennité du style et du caractère des vins d'une Maison ou d'un Vigneron de Champagne.
